Der Coscorobaschwan steht verwandtschaftlich etwas abseits von den anderen Schwänen, die alle der Gattung Cygnus angehören. Biologen setzen ihn zwischen die Schwäne und die Gänse. Vom Aussehen her erinnert er jedoch an den bekannten Höckerschwan.

Bevorzugt lebt der Coscorobaschwan an grossen, nahrungsreichen Flachseen der Pampas im südlichen Südamerika. Er brütet vor allem in Chile und Argentinien. Im südlichen Winter und in Trockenzeiten zieht er nordwärts bis Bolivien und Südbrasilien.