Spiessenten sind fast auf der ganzen nördlichen Hemisphäre verbreitet und sind eher als Einzelgänger oder in kleinen Gruppen zu beobachten. Nur während der Mauser, wenn das Federkleid gewechselt werden muss und die Enten vorübergehend flugunfähig sind, werden sie gesellig und finden sich zu grossen Schwärmen zusammen. So sind im Spätsommer in Westsibirien bis zu 300'000 Spiessenten auf verschiedenen Seen anzutreffen.
Spiessenten sind sehr wachsam, gute Flieger und damit eine Herausforderung für Jäger. Vor allem in Nordamerika werden sie gerne geschossen, auch weil sie sehr schmackhaft sein sollen.